Η δάφνη (Laurus nobilis) είναι ένα αρωματικό φυτό της οικογένειας των δαφνοειδών και είναι γνωστή με τα ονόματα βαγιά, δαφνολιά και φυλλάδα.
Είναι γνωστή από την αρχαιότητα όπου εθεωρείτο το ιερό δέντρο του Απόλλωνα και εστέφοντο με αυτό οι ιερείς του αρχαίου θεού, ενώ ήταν και το σύμβολο της σοφίας και την νίκης.
Είναι ένα μικρό δέντρο με σκούρα πράσινα φύλλα, λογχοειδή, ενώ ο φλοιός του δέντρου είναι σκληρός και γκρίζος.
Τα άνθη της δάφνης είναι μικρά και πράσινα ενώ οι καρποί είναι ράγες γαλάζιες.
Η δάφνη προτιμά τις υγρές τοποθεσίες και απαιτεί χρώμα πλούσιο, άφθονο ήλιο και προστασία από τον άνεμο.
Την συναντούμε στα δάση ή στα βράχια κοντά στην ακτή.
Χρησιμοποιούνται κυρίως τα φύλλα και οι καρποί της καθώς περιέχουν πτητικό αιθέριο έλαιο, τανίνες και πικρές ουσίες.
Η χρήση των φύλλων της δάφνης στη μαγειρική είναι γνωστή αλλά η δάφνη έχει και πολλές θεραπευτικές ιδιότητες.
Τα φύλλα δάφνης χρησιμοποιούνται ως καρύκευμα στη Μεσογειακή κουζίνα, στα όσπρια, τα ψαρικά, τις σάλτσες και τα κρέατα.
Χρησιμοποιείται επίσης και στις βιομηχανίες τροφίμων και στη συσκευασία ξηρών καρπών όπως τα σύκα και οι σταφίδες.
Το αιθέριο έλαιο, που έχουν τα φύλλα και οι καρποί (δαφνέλαιο), έχει αντιμικροβιακή δράση και χρησιμοποιείται για:
- την παρασκευή εντομοκτόνων και παρασιτοκτόνων
- για τη θεραπεία διαστρεμμάτων και μωλώπων.
Συστατικά
Η δάφνη περιέχει μέχρι και 3% πτητικό έλαιο, που περιλαμβάνει κινεόλη, οξικό άλας, λιναλόλη, τανίνη, ρητίνη και γλίσχρασμα, σεσκιτερπενικές λακτόνες και αλκαλοειδή ισοκινολίνης.
Ο πολτός των καρπών της περιέχει σημαντικό ποσοστό λιπιδίων.
Περιέχει επίσης, δαφνίνη, δαφνόνη, κερί, άμυλο, βασορίνη, λευκωματίνη και σάκχαρο.
Τα φύλλα και οι καρποί είναι αρωματικά με γεύση υπόπικρη.
Αν τα μασήσουμε θα αισθανθούμε ζέστη και άφθονο σάλιο.
Ιστορικά στοιχεία
Σύμφωνα με την Ελληνική μυθολογία η Δάφνη ήταν κόρη του ποταμίσιου Θεού Λάδωνα και ήταν μια πανέμορφη και ελεύθερη κοπέλα.
Όταν την πρωτοσυνάντησε ο θεός Απόλλωνας, την ερωτεύτηκε αμέσως και θέλησε να συνευρεθεί ερωτικά μαζί της.
Η Δάφνη για να τον αποφύγει, κατέφυγε στη μητέρα της Γαία, η οποία την μεταμόρφωσε σε ένα όμορφο και λυγερόκορμο δέντρο.
Ο θεός Απόλλωνας για να παρηγορηθεί έκοψε φύλλα από αυτό το δέντρο και στεφανωμένος έφτασε στο μαντείο των Δελφών.
Από τότε οι αρχαίοι Έλληνες στεφάνωναν τους νικητές των Ολυμπιακών αγώνων με τα φύλλα της δάφνης ενώ η Πυθία τα χρησιμοποιούσε για τις μαντείες της.
Οι φαρμακευτικές ιδιότητες της δάφνης ήταν γνωστές από την αρχαιότητα και επίσης θεωρούνταν σύμβολο σοφίας και ποίησης.
Προγονοί μας πίστευαν ότι η δάφνη συμβόλιζε την ευημερία και προστάτευε τα σπίτια από την κακοτυχία και τους κεραυνούς.
Έλληνες γιατροί χρησιμοποιούσαν ευρέως τα φύλλα και τους καρπούς της δάφνης, για τις τονωτικές της ιδιότητες, στο στομάχι και την ουροδόχο κύστη.
Ο Ιπποκράτης τη χορηγούσε ως αναλγητικό μετά τον τοκετό και σε διάφορα γυναικολογικά προβλήματα και με το δαφνέλαιο θεράπευε τη στειρότητα.
Ο Διοσκουρίδης χρησιμοποιούσε το φλοιό της για να διαλύσει τις πέτρες των νεφρών και να ανακουφίσει τους ασθενείς από τις λοιμώξεις του ήπατος.
Τα συνιστούσε επίσης, εναντίον των ρευματισμών, της αρθρίτιδας, της δυσπεψίας και της αεροφαγίας.
Κατά την Αναγέννηση, ο γιατρός Thibault Lesrleigney θεωρούσε τη δάφνη πανάκεια.
Οι Ρωμαίοι την ονόμαζαν Laurare (εξυμνώ) γιατί πίστευαν ότι το δέντρο αξίζει τις μεγαλύτερες τιμές.
Μπροστά στις πύλες των αυτοκρατορικών ανακτόρων φύτευαν δάφνες σε δενδροστοιχίες και για αυτό ο Πλίνιος την είχε ονομάσει θυρωρό και φύλακα των αυτοκρατόρων.
Οι Βεδουίνοι της ερήμου γνώριζαν το φυτό και έβαζαν στον καφέ τους ένα φύλλο δάφνης για να τον αρωματίσουν.
Ποια είναι τα οφέλη της για την υγεία;
Αντιμικροβιακές και αντιοξειδωτικές ιδιότητες
Το φύλλο δάφνης, συμπεριλαμβανομένου του αιθέριου ελαίου δάφνης, προσφέρει αντιφλεγμονώδη, αντιμικροβιακά και αντιοξειδωτικά οφέλη λόγω:
- των αντιοξειδωτικών και άλλων προστατευτικών ενώσεων που βρίσκονται στο φυτό.
Αυτό το βότανο περιέχει περισσότερες από 80 ταυτοποιημένες ενώσεις, συμπεριλαμβανομένων πολυφαινολών, ευκαλυπτόλη, κινεόλη, σαβινίνη και της λιναλοόλης.
Μια μελέτη που διεξήχθη στο North Carolina Agricultural and Technical State University επικεντρώθηκε στις:
αντιμικροβιακές και αντιοξειδωτικές δραστηριότητες συγκεκριμένων αιθέριων ελαίων από λευκή αψιθιά, γεράνι με άρωμα τριαντάφυλλου και δάφνη σε φρέσκα προϊόντα,
κατά των επικίνδυνων βακτηρίων, συμπεριλαμβανομένων της σαλμονέλλας και ελικοβακτηρίδιου.
Και τα τρία αιθέρια έλαια παρουσίασαν αντιοξειδωτικές ιδιότητες, με την υψηλότερη δράση να εμφανίζεται στο αιθέριο έλαιο δάφνης.
Άλλες μελέτες έχουν καταλήξει σε παρόμοια συμπεράσματα, αποδεικνύοντας ότι η δάφνη μπορεί να αμυνθεί έναντι μιας σειράς προβλημάτων υγείας που οφείλονται:
- σε φυτοχημικά, πτητικά και μη πτητικά έλαια, φλαβονοειδή, τανίνες, σεσκιτερπενικές αλκοόλες και αλκαλοειδή.
Έχει επίσης αποδειχθεί σε μορφή εκχυλίσματος ότι μειώνει την έκφραση των προ φλεγμονωδών κυτοκινών που μπορούν να συμβάλουν σε χρόνιες παθήσεις.
Αντιμικητισιακές ιδιότητες και επούλωση τραυμάτων
Τα φύλλα της δάφνης έχει αποδειχθεί ότι παρέχει αντιμυκητιακές ιδιότητες, σύμφωνα με μελέτες.
Μια έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Archives of Oral Biology έδειξε ότι το αιθέριο έλαιο δάφνης μπορεί να βοηθήσει σε περιπτώσεις καντιτίασης.
Στη μελέτη, η δάφνη διέκοψε την προσκόλληση του μύκητα κάντιντα στα κυτταρικά τοιχώματα, μειώνοντας επομένως την ικανότητά της να διεισδύει στη μεμβράνη, καθιστώντας την εξαιρετική προσθήκη στη θεραπεία για καντίντα.
Άλλες μελέτες υποστηρίζουν ότι τα φύλλα δάφνης μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως εκχύλισμα για θεραπεία στην επούλωση των πληγών.
Αντικαρκινικές ιδιότητες
Μελέτες αναφέρουν ότι το εκχύλισμα δάφνης μπορούν να βοηθήσουν στον καρκίνο του μαστού.
Μια μελέτη υποστηρίζει ότι ο κυτταρικός θάνατος συνέβη σε αυτά που προκλήθηκαν,
καθιστώντας δυνητικά το φύλλο δάφνης μια πιθανή φυσική επιλογή θεραπείας του καρκίνου.
Έρευνα που δημοσιεύτηκε στο Journal of Nutrition& Cancer υποδηλώνει ότι αυτό το εκχύλισμα μπορεί επίσης να βοηθήσει στην καταπολέμηση του καρκίνου του παχέος εντέρου.
Διεξήχθησαν in vitro μελέτες χρησιμοποιώντας εκχυλίσματα δάφνης κατά της ανάπτυξης καρκινικών κυττάρων του παχέος εντέρου.
Χρησιμοποιώντας μια διαδικασία ενσωμάτωσης συστατικών, όπως το φύλλο δάφνης, στα τρόφιμα, τα αποτελέσματα έδειξαν:
- τη δυνατότητα για ιδιότητες ρύθμισης του καρκίνου του παχέος εντέρου, δείχνοντας σχετικότητα με την προστασία από τον καρκίνο του παχέος εντέρου κατά τα πρώιμα στάδια ανίχνευσης.
Διαβήτης
Είναι πιθανό ότι η δάφνη μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα.
Μια μελέτη διαπίστωσε ότι με τη λήψη αλεσμένων φύλλων δάφνης δύο φορές την ημέρα, τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα και τα επίπεδα χοληστερόλης LDL μειώθηκαν στους συμμετέχοντες.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι συμμετέχοντες που συμμετείχαν σε αυτή τη μελέτη συνέχισαν να παίρνουν τακτικά τα φάρμακά τους για τον διαβήτη.
Ωστόσο, τα οφέλη από την προσθήκη φύλλου δάφνης ήταν θετικά, για παράδειγμα, βοήθησε επίσης στην αύξηση των επιπέδων της καλής χοληστερόλης (HDL).
Μια άλλη έρευνα που δημοσιεύτηκε στο Journal of Clinical Biochemistry and Nutrition αποκαλύπτει ότι τα φύλλα δάφνης μπορεί να βελτιώσουν τη λειτουργία της ινσουλίνης.
Η μελέτη διεξήχθη για να προσδιοριστεί εάν τα φύλλα δάφνης μπορούν να βοηθήσουν στη διαχείριση του διαβήτη τύπου ΙΙ.
Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η τακτική κατανάλωση φύλλων δάφνης μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των παραγόντων κινδύνου για διαβήτη και ακόμη και καρδιαγγειακές παθήσεις.
Βοηθά στην πέψη
Τα φύλλα δάφνης μπορεί να έχουν αντίκτυπο στο γαστρεντερικό σύστημα αποτρέποντας τη γαστρική βλάβη και προάγοντας την ούρηση,
η οποία βοηθά στην απελευθέρωση τοξινών στο σώμα και βοηθά στην υγεία των νεφρών.
Μέσα στα φύλλα δάφνης υπάρχουν ορισμένες οργανικές ενώσεις που περιέχουν ένζυμα που μπορεί επίσης να βοηθήσουν:
- στην καταπραϋντική διαταραχή του στομάχου
- να προστατεύσουν από τις πέτρες στα νεφρά
- μειώσουν τα συμπτώματα του συνδρόμου ευερέθιστου εντέρου, όπως φούσκωμα και αέρια.
Το βότανο αυτό μπορεί να ανακουφίσει το πεπτικό ενισχύοντας τη διαδικασία της πέψης,
καταπολεμώντας ορισμένα βακτήρια που μπορούν να συμβάλουν στα έλκη (συμπεριλαμβανομένου του ελικοβακτηριδίου του πυλωρού) και βοηθώντας στην αύξηση της απορρόφησης θρεπτικών συστατικών.
Χρήσεις Δάφνης
Η δάφνη μπορεί να χρησιμοποιηθεί και για διακοσμητικές χρήσεις.
Μπορεί να κοσμεί τα μπαλκόνια, τις ταράτσες και τους κήπους με τα ευωδιαστά αειθαλή του φύλλα.
Μπορείτε να φτιάξετε ένα όμορφο κήπο βοτάνων σε συνδυασμό με άλλα μεσογειακά βότανα, όπως δεντρολίβανο, μυρτιά, λεβάντα και ρίγανη.
Στην Κρήτη οι γυναίκες συνήθιζαν να τοποθετούν στον ήλιο ένα βάζο με αγουρόλαδο και καρπούς δάφνης,
το οποίο χρησιμοποιούσαν αργότερα για επαλείψεις του τριχωτού της κεφαλής, για ενδυνάμωση των μαλλιών τους.
Τα φύλλα της δάφνης χρησιμοποιούνται ως αρωματικό σε σάλτσες, ψάρια, μαρινάδες και όσπρια.
Το αιθέριο έλαιο της δάφνης βοηθά στη συγκέντρωση και την καλύτερη απόδοση των μαθητών.
Διαβάστε επίσης: Μελισσόχορτο ή μελισσοβότανο και τα οφέλη του για την υγεία
Δείτε επίσης: Bay Leaf & Clove Tea Recipe To Fight Joint Pain and Inflammation
