Πικρό πεπόνι ή μομορντίκα και τα οφέλη του για την Υγεία

Το πικρό πεπόνι (Momordica charantia) ανήκει στην οικογένεια κολοκυνθοειδή και προέρχεται από την Ασία, την Αφρική και τμήματα της Καραϊβικής.

Καλλιεργείται κυρίως σε περιοχές της Ινδίας και υπάρχουν πάνω από 12 διαφορετικά είδη φυτών σε όλο τον κόσμο.

Ο πιο διαδεδομένος τύπος μομορντίκας είναι ένα μικρό στρογγυλό φρούτο που έχει μια ξεχωριστή ξινή γεύση.

Το ανώριμο φρούτο τρώγεται μερικές φορές ως λαχανικό και προστίθεται σε πατάτες τηγανιτές ή άλλες συνταγές, ειδικά σε ολόκληρη την Ασία.

Το εκχύλισμα πικρού πεπονιού περιέχει υψηλά επίπεδα αντιφλεγμονωδών, αντιβακτηριακών, αντιικών ενώσεων.

Γνωρίζοντας ότι τα πικρά τρόφιμα τείνουν να είναι καθαριστικά για το σώμα και έχουν την ιδιότητα να ενισχύουν την υγεία του ήπατος, διάφοροι λαοί άρχισαν να μαγειρεύουν και να χρησιμοποιούν το φρούτο σε συνταγές, καθώς και να το κάνουν χυμό για τόνωση για να βοηθήσουν στη θεραπεία καταστάσεων όπως δυσπεψία, στομαχικές διαταραχές, δερματικές πληγές, χρόνιος βήχας και αναπνευστικές λοιμώξεις.

Υπάρχουν αρκετές έρευνες τα τελευταία χρόνια για τις διάφορες ιδιότητες του πικρού πεπονιού όπως είναι:

ικανότητα να μειώνει το σάκχαρο στο αίμα
μείωση της φλεγμονής
ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος
αύξηση της προστασίας καρκίνου
μείωση πυρετού και βήχα
διάφορες δερματικές παθήσεις
πεπτικά προβλήματα

Ποια είναι τα οφέλη του για την Υγεία;

Βοηθά στην ομαλοποίηση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα

Έρευνες υποστηρίζουν ότι το εκχύλισμα πικρού πεπονιού μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα και στη ρύθμιση της ινσουλίνης.

Μια έρευνα που δημοσιευθήκε στο Journal of Agricultural Food Studies υποστήριξε ότι ο χυμός πικρού πεπονιού μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα σε υγιή και διαβητικά ζώα.

Ο χυμός πικρού πεπονιού μπορεί να ρυθμίσει τις οδούς σηματοδότησης της ινσουλίνης στους μύες και τα λιπώδη κύτταρα (λιπώδεις ιστούς).

Αυτό μπορεί να βοηθήσει τα κύτταρα να πάρουν περισσότερη γλυκόζη από το αίμα, όπως απαιτείται.

Το πικρό πεπόνι αποδείχθηκε ότι στοχεύει σε θέσεις υποδοχέων ινσουλίνης και διεγείρει τα κατάντη οδούς, οδηγώντας τους ερευνητές στο συμπέρασμα ότι μπορεί να χρησιμεύσει ως ευεργετικός «ρυθμιστής του μεταβολισμού της γλυκόζης».

Βοηθά στις βακτηριακές λοιμώξεις και ιούς

Έρευνες αναφέρουν ότι το πικρό πεπόνι περιέχει διάφορες μορφές αντιβακτηριακών καθώς και αντιιικών παραγόντων.

Αυτοί οι παράγοντες είναι σε θέση να μειώσουν την ευαισθησία σε τέτοιες λοιμώξεις όπως το ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού.

Το ελικοβακτηρίδιο είναι ένα πολύ κοινό βακτήριο που συνδέεται με το σχηματισμό ελκών στομάχου.

Άλλες έρευνες έχουν εντοπίσει ανθελμινθικούς παράγοντες μέσα στο πικρό πεπόνι, μια ομάδα αντιπαρασιτικών ενώσεων που βοηθούν στην αποβολή παρασιτικών σκουληκιών και άλλων εσωτερικών παρασίτων από το σώμα.

Τα ανθελμινθικά λειτουργούν σκοτώνοντας εσωτερικά παράσιτα χωρίς να προκαλέσουν σημαντική ζημιά στον ξενιστή (το άτομο ή το ζώο που μεταφέρει το παράσιτο).

Βελτιώνει την υγεία του πεπτικού συστήματος και του ήπατος

Το εκχύλισμα πικρού πεπονιού μπορεί να βοηθήσει στη μείωση:

διαταραχών του στομάχου και του εντέρου
μείωση των λίθων των νεφρών
πρόληψη της ηπατικής νόσου
βελτίωση της λειτουργίας του ήπατος
θεραπεία παρασιτικών σκουληκιών που εισέρχονται στο γαστρεντερικό σωλήνα
μείωση των συμπτωμάτων της φλεγμονώδους νόσου του εντέρου (συμπεριλαμβανομένης της κολίτιδας) και στη βελτίωση της συνολικής πεπτικής υγείας

Παραδοσιακά η χρήση πικρού πεπονιού μπορεί να μειώσει τους πόνους του στομαχού και των ελκών.

Πρόσφατα, έχει ανακαλυφθεί ότι μπορεί να βοηθήσει στη δράση κατά των βακτηρίων Helicobacter pylori που συμβάλλει στο σχηματισμό έλκους.

Αντικαρκινικές Ιδιότητες

Αρκετές έρευνες υποστηρίζουν την αποτελεσματικότητα του πικρού πεπονιού στην πρόληψη ή τη διαχείριση διαφόρων τύπων καρκίνου.

Το Τμήμα Βιοφυσικής, Μοριακής Βιολογίας και Βιοπληροφορικής στο Πανεπιστήμιο της Καλκούτας δηλώνει ότι το Momordica charantia έχει «αντικαρκινικές, αντι-μεταλλαξιογόνες, αντι-ογκολογικές» ιδιότητες.

Ενώ απαιτείται ακόμη περισσότερη έρευνα για τις ιδιότητες του πικρού πεπονιού, μέχρι σήμερα μια μικρή ομάδα μελετών διαπίστωσε ότι καρκινοπαθείς που χρησιμοποιούν πικρό πεπόνι εκτός από άλλες θεραπείες έχουν δείξει πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα.

Το εκχυλίσμα πικρού πεπονιού έχουν αποδειχθεί ότι μπορεί:

να αυξάνει τη χηλίωση μετάλλων
προάγει την αποτοξίνωση
αποτρέπει την υπεροξείδωση των λιπιδίων
αναστέλλει τη βλάβη των ελεύθερων ριζών που συμβάλλει στις μεταλλάξεις των κυττάρων και στην ανάπτυξη του όγκου

Μειώνει τις αναπνευστικές διαταραχές και τα συμπτώματα

Έρευνες αναφέρουν σήμερα ότι ο χυμός πεπονιού, τα φρούτα και οι σπόροι μπορούν να είναι ευεργετικοί για την πρόληψη αναπνευστικών παθήσεων, βήχα, βλέννας και τροφικών αλλεργιών.