Κρόκος ο ήμερος ή Σαφράν και τα οφέλη του για την υγεία

Το σαφράν (Crocus sativus) είναι φυτό από το οποίο παράγεται ένα από τα πιο ακριβά μπαχαρικά που υπάρχουν στον κόσμο.

Προέρχεται από τον ύπερο του άνθους του φυτού κρόκος και ανήκει στην οικογένεια αγριόκρινου (Iridaceae).

Το φυτό του κρόκου αποτελεί φυσική μετάλλαξη που συνέβη πριν από πολλά χρόνια σε περιοχές της Περσίας και της λεκάνης της Μεσογείου.

Ανήκει στην κατηγορία των τριπλοειδών φυτών, πράγμα που σημαίνει ότι είναι στείρο και δεν μπορεί να αναπαραχθεί εγγενώς.

Δεν παράγει σπόρους.

Ο μόνος τρόπος για την αναπαραγωγή του είναι μέσω της διάσπασης και σποράς των βολβών του.

Η διαδικασία αναπαραγωγής του είναι περίπου ίδια με αυτής του σκόρδου.

Ο ένας βολβός παράγει νέους βολβούς και αυτοί μπορούν να δώσουν νέα φυτά όταν φυτευθούν.

Ιστορία κρόκου

Κατάγεται από την Ανατολή, αλλά υπάρχουν αναφορές του φυτού βρίσκονται στη Μικρά Ασία καθώς και στην Αρχαία Αίγυπτο όπου χρησιμοποιούνταν ως αρωματικό από τη βασίλισσα Κλεοπάτρα.

Η χρήση του κρόκου συναντάται και στην Μινωική αλλά και στην Κλασική Ελλάδα.

Ο κρόκος χρησιμοποιείτο ως αρωματικό και ως χρωστική ουσία – με το χρώμα του κίτρινου σαφράν έβαφαν τα ρούχα των κυβερνητών.

Στους αρχαίους Έλληνες ήταν γνωστές και οι φαρμακευτικές ιδιότητες του κρόκου.

Το χρησιμοποιούσαν για να καταπολεμήσουν την αϋπνία και τα δυσάρεστα αποτελέσματα της μέθης από το κρασί.

Οι Άραβες χρησιμοποιούσαν τον κρόκο ως αναισθητικό και είναι αυτοί που το εισήγαγαν στην Ισπανία τον δέκατο αιώνα.

Αποτέλεσε βασικό συστατικό πάνω στο οποίο χτίστηκε η Ενετική αυτοκρατορία καθώς ήταν ένα από τα εμπορικά κέντρα.

Στην παραδοσιακή ιατρική το σαφράν χρησιμοποιείτο για στη θεραπεία σπασμών, πυρετού, κρυολογήματος, βρογχίτιδας και αϋπνίας.

Σήμερα ο κρόκος χρησιμοποιείται σε όλο το κόσμο στην ζαχαροπλαστική, στην αρτοποιία καθώς και ως μέρος διαφόρων διάσημων πιάτων όπως για παράδειγμα η ισπανική παέγια.

Ποια είναι τα συστατικά του σαφράν;

Περιέχει:

πτητικά έλαια
γλυκοζίτες
βιταμίνες Β1, Β2, Β12
πικροκροκίνη
κροκίνη
λυκοπίνη
ζεαξανθίνη
β καροτένιο
βιταμίνη C
σίδηρο
κάλιο
μαγνήσιο

Ποια είναι τα οφέλη του για την Υγεία;

Ενίσχυση της καρδιαγγειακής Υγείας

Τα συστατικά που βρίσκονται στο σαφράν σύμφωνα με έρευνες βοηθούν στην προώθηση ενός υγιούς καρδιαγγειακού συστήματος.

Οι πρωτεΐνες θερμικού σοκ Hsp27, Hsp60 και Hsp70 συνδέονται σημαντικά με το μεταβολικό σύνδρομο και την αθηροσκλήρωση, οπότε οι ερευνητές ήθελαν να διερευνήσουν την επίδραση αυτού του βοτάνου στους τίτλους αντισωμάτων έναντι του HSP σε ασθενείς με το μεταβολικό σύνδρομο.

Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Journal of Complementary & Integrative Medicine μετρήθηκαν τα επίπεδα των πρωτεϊνών θερμικού σοκ 27, 60, 65 και 70 σε 105 συμμετέχοντες να διαγιγνώσκονται με μεταβολικό σύνδρομο.

Οι συμμετέχοντες τοποθετήθηκαν τυχαία σε δύο ομάδες και έλαβαν 100 mg ημερησίως εικονικού φαρμάκου ή βοτάνου σαφράν. Μετά από τρεις μήνες, τα αντισώματα έναντι των πρωτεϊνών θερμικού σοκ 27 και 70 μειώθηκαν σημαντικά στην ομάδα σαφράν.

Βοηθά στη στυτική δυσλειτουργία

Η στυτική δυσλειτουργία επηρεάζει περισσότερα από 150 εκατομμύρια άνδρες σε όλο τον κόσμο.

Στην παραδοσιακή ιατρική, το σαφράν είναι αφροδισιακό, με τη χημική του ένωση να είναι γνωστή ως κροκίνη, η οποία οφείλεται στην αφροδισιακή του δράση.

Μια πιλοτική μελέτη σε άνδρες συμμετέχοντες με στυτική δυσλειτουργία διαπιστώθηκε σημαντική βελτίωση στην θετική επίδραση στη σεξουαλική λειτουργία με αυξημένη διάρκεια και αριθμό στυτικών συμβάντων που παρατηρήθηκαν σε άνδρες με στυτική δυσλειτουργία μετά τη λήψη.

Αντικαρκινικά αποτελέσματα

Έρευνες υποστηρίζουν ότι ο κρόκος περιέχει αντικαρκινικές ιδιότητες.

Μια έρευνα που δημοσιεύτηκε στο Avicenna Journal of Phytomedicine υποστήριξε ότι τα άτομα που είχαν ηπατική μετάσταση έδειξαν μερική και πλήρη απόκριση στις θεραπείες.

Αυτή η έρευνα υποστηρίξε ότι το βότανο μπορεί να είναι χρήσιμο σε ασθενείς που πάσχουν από καρκίνο με μετάσταση του ήπατος.

Μπορεί να βοηθήσει στα συμπτώματα προεμμηνορροϊκού συνδρόμου

Οι ερευνητές στο κέντρο έρευνας Αναπαραγωγικής Υγείας Tehran University of Medical Sciences αξιολόγησαν γυναίκες για συμπτώματα προεμμηνορροϊκού συνδρόμου.

Χρησιμοποίησαν ένα ερωτηματολόγιο Premenstrual Daily Symptoms (PDS) και Hamilton Depression Rating Scale (HAM-D).

Τα αποτελέσματα ήταν ότι το σαφράν που είναι ένα εξαιρετικά αντισπασμωδικό, έδειξαν σημαντική βελτίωση στα συμπτώματα προεμμηνορροϊκού συνδρόμου.

Προωθεί τον κορεσμό και την απώλεια βάρους

Οι ερευνητές καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι: \

”Το εκχύλισμα σαφράν μπορεί να βοηθήσει τις μεταβολικές λειτουργίες και να καταπολεμήσει την παχυσαρκία περιορίζοντας την όρεξη και προωθώντας την απώλεια βάρους”.

Βελτιώνει το άγχος και την κατάθλιψη

Η περσική παραδοσιακή ιατρική χρησιμοποιεί το σαφράν για την κατάθλιψη.

Οι ερευνητές ήθελαν να αξιολογήσουν την αποτελεσματικότητα αυτού του βοτάνου στη θεραπεία της ήπιας έως μέτριας κατάθλιψης σε κλινικές μελέτες.