Κολοκυθόσποροι
Ο Κολοκυθόσπορος είναι ο σπόρος του καρπού της Κολοκυθιάς (Cucurbita pepo).
Η Κολοκυθιά είναι ένα αναρριχητικό, αγγειόσπερμο, δικότυλο φυτό, το οποίο ανήκει στην οικογένεια των Κολοκυνθοειδών (Cucurbitaceae) και στο γένος Κολοκύνθη (Cucurbita).
Οι Κολοκυθιές είναι ιδιαίτερα ανθεκτικές στο κρύο αλλά όχι σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίες.
Είναι γηγενή φυτά των περιοχών από το Βόρειο Μεξικό μέχρι την Αργεντινή και τη Χιλή και αργότερα εξαπλώθηκαν στην Ευρώπη, την Ασία και την Δυτική Αμερική.
Ο κολοκυθόσπορος αποτελεί καλή πηγή πολλών σημαντικών θρεπτικών συστατικών όπως:
- αμινοξέων
- φυτοστερόλες
- ακόρεστα λιπαρά οξέα
- φαινολικές ενώσεις
- τοκοφερόλες
- κουκουρβιτακίνες
- πολύτιμα ορυκτά
Ο Κολοκυθόσπορος είναι ένα πολύ δημοφιλές σνακ σε πολλές περιοχές του κόσμου όπως και στην Κύπρο και Ελλάδα.
Τα τελευταία χρόνια έχει γίνει ιδιαιτέρως δημοφιλής, λόγω της υψηλής θρεπτικής του αξίας και χρησιμοποιείται στην μαγειρική και την ζαχαροπλαστική.
Τρώγεται ωμός ή και ψημένος, αλατισμένος ή όχι και προστίθεται σε αρτοποιήματα, δημητριακά, σαλάτες και κέικ.
Ιστορία κολοκυθόσπορου
Οι κολοκυθόσποροι χρησιμοποιούνταν σε πολλές μορφές παραδοσιακής ιατρικής.
Η κολοκύθα (Cucurbita maxima Linn.) είναι μια ποικιλία του φυτού κολοκύθας που πιστεύεται ότι προέρχεται από τη Βόρεια Αμερική πριν από χιλιάδες χρόνια.
Στην πραγματικότητα, οι αρχαιολόγοι βρήκαν αυτούς τους σπόρους σε ορισμένες περιοχές του Μεξικού που χρονολογούνται γύρω στο 7000 π.Χ.
Στην Παραδοσιακή Κινέζικη Ιατρική, χρησιμοποιούνται για να βοηθήσουν στη θεραπεία μιας ποικιλίας καταστάσεων, όπως παρασιτικές λοιμώξεις και πόνους στο στομάχι, υποστηρίζουν τη γαλουχία στις μητέρες και προάγουν την υγιή πέψη.
Ποια είναι τα οφέλη του για την υγεία;
Πλούσιο σε αντιοξειδωτικά που καταπολεμούν τις ασθένειες
Οι κολοκυθόσποροι είναι γεμάτοι με αντιοξειδωτικά.
Τα αντιοξειδωτικά είναι ισχυρές ενώσεις που μπορούν να καταπολεμήσουν τον σχηματισμό ελεύθερων ριζών και να προστατεύσουν τα κύτταρα από το οξειδωτικό στρες.
Έρευνες υποστηρίζουν ότι τα αντιοξειδωτικά μπορεί να βοηθήσουν στην πρόληψη χρόνιων καταστάσεων όπως οι καρδιακές παθήσεις, ο καρκίνος, ο διαβήτης και διάφορων αυτοάνοσων διαταραχών.
Σύμφωνα με μια μελέτη σε ζώα που δημοσιεύθηκε στο Journal of Pharmacological Research, το έλαιο από σπόρους κολοκύθας ήταν σε θέση να:
- μειώσει τη φλεγμονή και να αποτρέψει τη βλάβη από τις ελεύθερες ρίζες σε αρουραίους με αρθρίτιδα.
Μια άλλη μελέτη σε ζώα από τη Νότια Αφρική έδειξε ότι ένας συγκεκριμένος τύπος πρωτεΐνης που εξάγεται από σπόρους κολοκύθας,
ήταν αποτελεσματικός στην προστασία από τη βλάβη του ήπατος χάρη στις ισχυρές αντιοξειδωτικές του ιδιότητες.
Ενίσχυση καρδιακής υγείας
Επειδή είναι καλή πηγή ηλεκτρολυτών, όπως μαγνήσιο και κάλιο, καθώς και υγιή λιπαρά οξέα, σπόροι κολοκύθας και έλαιο σπόρων κολοκύθας,
έχει αποδειχθεί ότι ενισχύουν την υγεία της καρδιάς και συμβάλλουν στη μείωση του κινδύνου στεφανιαίας νόσου με πολλούς διαφορετικούς τρόπους.
Αρχικά, μελέτες σε ζώα δείχνουν ότι αυτό το έλαιο μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των επιπέδων χοληστερόλης και στη μείωση της αρτηριακής πίεσης,
που είναι και οι δύο κύριοι παράγοντες κινδύνου για καρδιακές παθήσεις.
Μια μελέτη διαπίστωσε ότι τα συμπληρώματα ελαίου από σπόρους κολοκύθας ήταν σε θέση να:
- μειώσουν τη διαστολική αρτηριακή πίεση ενώ αύξαναν τα επίπεδα της ωφέλιμης HDL χοληστερόλης στο αίμα των ενηλίκων.
Επιπλέον, οι σπόροι κολοκύθας μπορεί επίσης να αυξήσουν τα επίπεδα του μονοξειδίου του αζώτου στο σώμα.
Αυτό μπορεί να διαστέλλει τα αιμοφόρα αγγεία και να προάγει τη ροή του αίματος για να βοηθήσει την καρδιά να λειτουργεί πιο αποτελεσματικά.
Σταθεροποίηση του σακχάρου στο αίμα
Ένα από τα κορυφαία οφέλη των σπόρων κολοκύθας είναι η ικανότητά τους να ρυθμίζουν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα,
κάτι που είναι σημαντικό για την πρόληψη συμπτωμάτων διαβήτη, όπως αυξημένη δίψα, κόπωση, συχνουρία και ναυτία.
Αυτοί οι σπόροι είναι πλούσιοι σε πρωτεΐνες και φυτικές ίνες,
οι οποίες μπορούν να επιβραδύνουν την απορρόφηση της ζάχαρης στην κυκλοφορία του αίματος για να προωθήσουν τον καλύτερο έλεγχο του σακχάρου στο αίμα.
Είναι αρκετά ενδιαφέρον ότι ένα ζωικό μοντέλο του 2011 που δημοσιεύτηκε στο Journal of Diabetes and Its Complications ανέφερε:
ότι ο συνδυασμός τους με λινάρι όχι μόνο βελτίωσε την αντιοξειδωτική κατάσταση στους αρουραίους, αλλά ήταν επίσης αποτελεσματικός στη μείωση του κινδύνου επιπλοκών του διαβήτη.
Προώθηση ποιότητας του ύπνου
Οι κολοκυθόσποροι είναι μια καλή πηγή πολλών θρεπτικών συστατικών που σχετίζονται με την καλύτερη ποιότητα ύπνου, συμπεριλαμβανομένης της τρυπτοφάνης και του μαγνησίου.
Η τρυπτοφάνη είναι ένα απαραίτητο αμινοξύ που παίζει ρόλο στην παραγωγή χημικών ουσιών που αισθάνονται καλά στο σώμα,
συμπεριλαμβανομένης της σεροτονίνης, της μελατονίνης, της νιασίνης και της νικοτιναμίδης.
Αυτό εξηγεί γιατί η τρυπτοφάνη είναι γνωστή για την ικανότητά της να βελτιώνει την ποιότητα του ύπνου, ειδικά σε άτομα με διαταραχές ύπνου.
Μερικές μικρές μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι η λήψη συμπληρωμάτων μαγνησίου βελτίωσε την ποιότητα του ύπνου και το συνολικό χρόνο ύπνου σε άτομα με χαμηλά επίπεδα μαγνησίου.
Βελτίωση της ανδρικής γονιμότητας
Ορισμένες έρευνες που αφορούν ανθρώπους και ζώα δείχνουν ότι οι κολοκυθόσποροι μπορεί να είναι ιδιαίτερα ωφέλιμοι για την ανδρική γονιμότητα λόγω της πλούσιας περιεκτικότητάς τους σε φυτοθρεπτικά συστατικά,
συμπεριλαμβανομένων αντιοξειδωτικών, λιπαρών οξέων και ψευδαργύρου.
Κολοκυθόσποροι
Επιπλέον, μπορούν να προάγουν την υγεία του προστάτη.
Ένα ζωικό μοντέλο του 2012 διαπίστωσε ότι η συμπλήρωση με έλαιο κολοκύθας ήταν αποτελεσματική:
- στην πρόληψη των ανωμαλιών του σπέρματος
- αύξηση του αριθμού των σπερματοζωαρίων σε αρουραίους
Μια άλλη μελέτη έδειξε ότι ο συνδυασμός του λαδιού με το βότανο σερενόα (saw palmetto) μπόρεσε να:
μειώσει τα συμπτώματα
βελτιώσει την ποιότητα ζωής σε άνδρες με καλοήθη υπερπλασία του προστάτη (BPH),
μια κοινή πάθηση που χαρακτηρίζεται από τη διεύρυνση του αδένα του προστάτη.
Τα λίπη που παρέχει ο κολοκυθόσπορος υποστηρίζουν την αναπαραγωγική υγεία και στα δύο φύλα, καθώς το σώμα απαιτεί λιπαρά οξέα για να παράγει ορισμένες ορμόνες.
Επιπλέον, έχουν ορισμένες επιδράσεις φυτοοιστρογόνων που μπορούν να ωφελήσουν ορισμένες γυναίκες που έχουν χαμηλά επίπεδα οιστρογόνων.
Καταπολέμηση της ανάπτυξης των καρκινικών κυττάρων
Χάρη στην υψηλή περιεκτικότητά του σε αντιοξειδωτικά, ο κολοκυθόσπορος μπορεί να βοηθήσει:
- στην καταπολέμηση της ανάπτυξης και εξάπλωσης των καρκινικών κυττάρων για να βοηθήσει στην πρόληψη του καρκίνου.
Μια in vitro ερευνητική μελέτη διαπίστωσε ότι τα φυτοοιστρογόνα εκχυλίσματα σπόρων κολοκύθας είχαν αντικαρκινικές ιδιότητες και θα μπορούσαν ενδεχομένως να παίξουν ρόλο στην πρόληψη και τη θεραπεία του καρκίνου του μαστού.
Επιπλέον, σύμφωνα με μια ανασκόπηση που δημοσιεύτηκε στο Food Research International,
δίαιτες πλούσιες σε σπόρους κολοκύθας έχουν συνδεθεί με χαμηλότερο κίνδυνο αρκετών τύπων καρκίνου,
συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του στομάχου, του πνεύμονα, του παχέος εντέρου και του μαστού.
Βελτίωση της λειτουργίας της ουροδόχου κύστης
Οι σπόροι κολοκύθας έχει αποδειχθεί ότι βελτιώνουν τα συμπτώματα της καλοήθους υπερπλασίας του προστάτη, μιας πάθησης που μπορεί να προκαλέσει δυσκολία στην ούρηση στους άνδρες.
Περαιτέρω έρευνα δείχνει ότι η λήψη σπόρων κολοκύθας ή των προϊόντων τους ως συμπληρωμάτων μπορεί να βοηθήσει στην αντιμετώπιση των συμπτωμάτων μιας υπερδραστήριας ουροδόχου κύστης.
Διαβάστε επίσης: Πέντε σπόροι για τη βελτίωση της υγείας σας
Δείτε επίσης: Γιατί πρέπει να βάλουμε τους κολοκυθόσπορους στη διατροφή μας
