Η σοκολάτα δεν είναι μια πρόσφατη εφεύρεση καθώς οι Αζτέκοι χρησιμοποιούσαν τους καρπούς του κακάο,
αφού τους έτριβαν μεταξύ τους και τους έκαναν σκόνη, για την παρασκευή ενός ροφήματος που το ονόμαζαν τσοκολάτλ.
Με τον όρο σοκολάτα περιγράφεται μια σειρά από προϊόντα που έχουν ως βασικό συστατικό το κακάο που προέρχεται από το κακαόδεντρο.
Είναι ένα από τα βασικά συστατικά στη ζαχαροπλαστική, σε γλυκά, παγωτά, μπισκότα και άλλα τρόφιμα που περιέχουν ζάχαρη.
Τα ερευνητικά δεδομένα υποστηρίζουν ότι η σοκολάτα μπορεί να προσφέρει μακροζωία και χρησιμεύει ως φυσική στρατηγική για την πρόληψη χρόνιων ασθενειών.
Η αντιοξειδωτική περιεκτικότητα της σοκολάτας, με ένα τεμάχιο 41 γραμμαρίων (g) που περιέχει περίπου την ίδια ποσότητα φαινόλης με ένα ποτήρι κόκκινο κρασί,
μπορεί να εξηγήσει ορισμένες από τις τονωτικές της ιδιότητες στην υγεία.
Οι φαινόλες στο κακάο μπορούν να αναστείλουν τις ελεύθερες ρίζες και βοηθούν στη δημιουργία ανοσίας.
Από το να έχετε δυνητικά μεγαλύτερη διάρκεια ζωής μέχρι να αποκτήσετε ένα πιο αδύνατο σώμα, η σοκολάτα μπορεί να είναι μια έξυπνη και νόστιμη φυσική παρέμβαση.
Η σοκολάτα ως θεραπεία κατά της παχυσαρκίας
Μια μελέτη διερεύνησε πώς η προσθήκη 10g σοκολάτας πλούσιας σε κακάο στη διατροφή των μετεμμηνοπαυσιακών γυναικών κάθε μέρα θα επηρεάσει τη σύσταση του σώματός τους.
Μια εξάμηνη τυχαιοποιημένη δοκιμή χώρισε τα άτομα σε δύο κατηγορίες, την ομάδα παρέμβασης,
η οποία λάμβανε καθημερινά 10 g σοκολάτας με 99% κακάο ως μέρος της συνήθους διατροφής τους, και την ομάδα ελέγχου, η οποία δεν έλαβε καμία παρέμβαση.
Η ποσότητα σοκολάτας που έλαβε η πρώτη ομάδα περιελάβανε 65,4 mg πολυφαινολών.
Μετρώντας τους παράγοντες που αφορούν τη σύσταση του σώματος,
η παρέμβαση αντικατόπτριζε μια ευνοϊκή μείωση στην ομάδα παρέμβασης όσον αφορά τη μάζα σωματικού λίπους,
το ποσοστό σωματικού λίπους (όπως αναλύεται στον κορμό, τα χέρια και τα πόδια),
με ασήμαντη μείωση του δείκτη μάζας σώματος.
Οι ερευνητές σημείωσαν:
‘’Η καθημερινή προσθήκη 10 g σοκολάτας πλούσιας σε κακάο στη συνήθη διατροφή των μετεμμηνοπαυσιακών γυναικών,
μπορεί να μειώσει τη σωματική μάζα λίπους και το ποσοστό σωματικού λίπους χωρίς να τροποποιεί το βάρος τους’’.
Σε μια ξεχωριστή μελέτη, τα παράγωγα κακάο αναλύθηκαν σε ζωικά μοντέλα για πέντε εβδομάδες.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι θεραπείες μείωσαν σημαντικά:
- σωματικό βάρος κατά 39%
- τη συστολική αρτηριακή πίεση κατά 27%
- τριγλυκερίδια κατά 55%
- συνολική χοληστερόλη κατά 24%
- τη λιποπρωτεΐνη χαμηλής πυκνότητας (LDL) κατά 37%
- τα τριγλυκερίδια/λιποπρωτεΐνη υψηλής πυκνότητας ( HDL) κατά 54%
Τα παράγωγα κακάο βελτίωσαν τη μεταβολική λειτουργία των ατόμων χωρίς να οδηγήσουν σε δευτερεύουσες επιπτώσεις, πρόσθεσε η ομάδα.
Η σοκολάτα ως υγιεινή τροφή για την καρδιά
Οι φλαβονόλες, οι οποίες είναι πολυφαινολικές ενώσεις φυτικής προέλευσης στο κακάο,
έχουν συνδεθεί με τη βελτίωση της ενδοθηλιακής λειτουργίας και της αρτηριακής πίεσης.
Μια μελέτη διερεύνησε τον αντίκτυπο της κατανάλωσης φλαβονολών κακάο στις αλλαγές που προκαλούνται από το στρες στην αγγειακή λειτουργία των ανθρώπων.
Η μελέτη στρατολόγησε 30 υγιείς άνδρες για να καταναλώσουν ένα ρόφημα κακάο 1,5 ώρα πριν από μια εργασία οκτώ λεπτών ψυχικού στρες αξιολογώντας:
- τη ροή αίματος στον αντιβράχιο
- αρτηριακή πίεση
- την καρδιαγγειακή δραστηριότητα πριν και μετά, τόσο σε ηρεμία όσο και κατά τη διάρκεια του στρες.
Στα αποτελέσματα, το κακάο αύξησε τη ροή του αίματος στο αντιβράχιο σε ηρεμία και κατά τη διάρκεια του στρες,
με παρόμοια αποτελέσματα στις καρδιαγγειακές αποκρίσεις που προκαλούνται από το στρες και στην αρτηριακή πίεση και στις δύο καταστάσεις.
Το κλειδί για τα αποτελέσματα είναι οι φλαβανόλες,
οι οποίες εξουδετερώνουν αποτελεσματικά τη δυσλειτουργία του ενδοθηλίου και την ενισχυμένη περιφερική ροή αίματος κατά τη διάρκεια του στρες, κατέληξαν οι συγγραφείς.
Αλλά πόση σοκολάτα πρέπει να οδηγεί σε αυτά τα οφέλη;
Μια μετα-ανάλυση 23 μελετών με 405.304 συμμετέχοντες,
έδειξε ότι μειωμένος κίνδυνος καρδιαγγειακής νόσου μπορεί να συμβεί με λιγότερα από 100 g εβδομαδιαίας κατανάλωσης.
Η σοκολάτα ως προαγωγέας μακροζωίας
Τι λέτε για τη σχέση μεταξύ της κατανάλωσης σοκολάτας και της θνησιμότητας;
Πρόσφατη έρευνα που έχει δημοσιευθεί εξέτασε αυτή τη σχέση σε πληθυσμό των ΗΠΑ, μελετώντας περίπου 91.891 συμμετέχοντες ηλικίας 55 – 74 ετών.
Οι ερευνητές αξιολόγησαν την κατανάλωση σοκολάτας από τα άτομα μέσω ενός ερωτηματολογίου συχνότητας φαγητού.
Με μέση παρακολούθηση 13,5 ετών, κατέγραψαν 19.586 θανάτους από όλες τις αιτίες.
Ο χαμηλότερος κίνδυνος θανάτου από θνησιμότητα από κάθε αιτία παρατηρήθηκε σε πρόσληψη 0,7 μερίδων σοκολάτας την εβδομάδα και από καρδιαγγειακά επεισόδια με 0,6 μερίδες την εβδομάδα.
Τα οφέλη ήταν πιο έντονα σε άτομα που δεν κάπνιζαν ποτέ σε σύγκριση με νυν ή πρώην καπνιστές.
Ενώ τα ακριβή αίτια της γήρανσης δεν έχουν ακόμη κατανοηθεί με σαφήνεια, η έρευνα δείχνει ότι τα τελομερή συνδέονται με τη διαδικασία της γήρανσης.
Μια μελέτη, για παράδειγμα, βρήκε μια ισχυρή συσχέτιση μεταξύ του ρυθμού μείωσης των τελομερών και της διάρκειας ζωής ειδών όπως οι άνθρωποι.
Είναι ενδιαφέρον ότι η έρευνα διαπίστωσε ότι οι έφηβοι που κατανάλωναν δύο μερίδες την εβδομάδα ή περισσότερες καραμέλες σοκολάτας,
είχαν μεγαλύτερο μήκος τελομερών λευκοκυττάρων σε σύγκριση με τους μη καταναλωτές, πιθανώς λόγω της επίδρασής τους στην οδό της απολιποπρωτεΐνης A1 (ApoA1)/HDL.
Μια άλλη μελέτη υποστήριξε ότι το κακάο έχει αντιοξειδωτικές, προοξειδωτικές και χηλικές ιδιότητες στην κοινή μύγα.
Όταν επιλέγετε να χρησιμοποιήσετε σοκολάτα για τα οφέλη για την απώλεια βάρους και τη μακροζωία, είναι σημαντικό να καταναλώνετε το σωστό είδος:
Σκούρα και Ακατέργαστη – Όσο πιο σκούρα, τόσο το καλύτερο, καθώς αυτό σημαίνει ότι προστίθεται λιγότερη ζάχαρη στο μείγμα.
Επιλέξτε σοκολάτα με τουλάχιστον 70% περιεκτικότητα σε κακάο, προτιμώντας το ωμό κακάο επειδή διατηρούνται περισσότερες φλαβανόλες.
Βιολογική Σοκολάτα – Αυτό σας βοηθά να αποφύγετε τα υπολείμματα του ζιζανιοκτόνου glyphosate και άλλων φυτοφαρμάκων που χρησιμοποιούνται στη συμβατική γεωργία.
Διαβάστε επίσης: Η κατανάλωση σοκολάτας μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο υψηλής αρτηριακής πίεσης
Δείτε επίσης: How Chocolate is Made
